Всегда важно упомянуть — где и когда происходит действие книги. Книга написана в 1968 году, и рассказывает о войне во Вьетнаме, хотя автор тщательно избегает какой-либо конкретики и шифрует всё что можно. Так что действие книги происходит в безымянном городе безымянной воюющей азиатской страны, разделённой на Север и Юг, и южанам в этой войне помогают вооружённые силы безымянной большой державы. Автор даже героям книги не стал давать имена — просто полковник, майор, лейтенант, сержант и пленный. То есть перед нами типичное худло, без какой-либо конкретики.
Timmmm утверждает что в этой книге все пленники — что ж, можно сказать и так. Фигурально выражаясь, каждый человек — пленник своего воспитания и своего образа жизни. На самом же деле в книге настоящий пленник только один, это партизан, он заложил бомбу где-то в центре города и через пять часов бомба взорвётся. Полковник приказывает лейтенанту допросить пленника и узнать, где бомба. Лейтенанту добиться от пленника правды не удалось, до взрыва остаётся только один час, а бомбу ещё нужно найти и обезвредить. Сержант, присутствующий при допросе, настаивает на применении жестоких пыток к пленнику. Лейтенант соглашается, отдаёт приказ, и под пытками пленник умирает. А между тем бомбу нашли и так, и теперь у лейтенанта жестокая моральная травма и в возможной перспективе — военный суд.
Может для семидесятых годов это была очень смелая и сильная книга, где экивоками и намёками автор не одобрял участие Америки во Вьетнамской войне. Сегодня же есть десятки много более сильных и страшных книг, написанных непосредственными участниками той войны, в которых убийство мирных жителей ради политических целей так прямо и названо убийством мирных жителей, и так же прямо говорится, кто конкретно в них виноват.
Я бы не стал советовать кому-либо читать эту книгу.
Её время безвозвратно прошло.