Роман Юрия Германа «Один год» принадлежит к лучшим страницам прозы писателя. Он рассказывает о трудной работе сотрудников уголовного розыска. В центре романа – следователь Лапшин, бывший чекист, человек, твердо избравший свою позицию в жизни, умеющий видеть в своей работе частицу большого дела народа.

Главный герой рассказа, простой клерк Адамс, превратился из бедняка в известного и всеми уважаемого богача. И все это — благодаря воле случая. Судьба сталкивает его с двумя братьями-миллионерами, которые делают ему необычное предложение. Они вручают ему банкноту в миллион фунтов стерлингов и заключают с ним необычное пари.

Однажды Марк Твен читал лекцию в Ньюарке. Тогда же ему довелось беседовать с молодым человеком, дядя которого, неизвестно по какой причине, утратил способность что-либо чувствовать. Со слезами на глазах он говорил, что хотел бы еще хотя бы раз увидеть дядю смеющимся или плачущим. Растроганный Твен с живостью согласился расшевелить несчастного, если того приведут на лекцию.

Однажды автор получил очередное письмо от тетушки Мэри с новыми упреками по поводу неподобающего поведения. Однако, в этот раз упреки оказались бесполезны. Неожиданно в дверь постучали и в гости к автору пришел странный уродливый карлик — его совесть, который принялся всячески изводить автора. Сможет ли автор наконец избавиться окончательно от надоедливой совести?

Небольшой очерк-размышление писателя о том, как быть, когда закончена написанная рукопись, последнее слово воплотилось на последней строчке Творения.

Давным-давно немецкий город Загенфельд был столицей маленького королевства. Молодому королю Губерту было предсказано: когда ему исполнится четырнадцать лет, его спасет существо, чей голос покажется королю самым прекрасным на свете. Пока весь народ будет чтить этих существ, королевство будет жить спокойно и богато. Но беда, если король ошибется в выборе!
Примечание:
Не вошло в книгу «Пешком по Европе», так как возникло сомнение в подлинности легенды и я не мог в то время представить достаточно убедительных доказательств. — М.Т.

Рассказ о том, как приятный во всех отношениях Артимес Уорд затеял не менее приятную беседу за завтраком. Собеседник же изрядно принял коктейль из виски. Что из этого получилось — читайте в произведении.

Роман «Налегке» — книга воспоминаний Марка Твена о годах бродяжничества по Дальнему Западу во времена «серебряной лихорадки».

В старые времена азартные игры в штате Кентукки строго карались. Однажды несколько молодых людей были застигнуты за игрой в «семерку» на деньги. Единственный шанс для их защитника — доказать, что «семерка» — не азартная игра.

Самым трудным из рассказов является юмористический рассказ. И это жанр чисто американский, ибо основной эффект зависит от того, как он рассказывается, а не от того, что в нём содержится.
Примечание:
Юмористический рассказ как чисто американский жанр. Его отличия от комического рассказа и анекдота.

Некий углеторговец Эндрью Лэнгдон получил письмо. Это письмо написал ему его ангел-хранитель, и депеша содержит анализ молитв хранимого за последний период и сообщения о том, удовлетворены ли эти просьбы. Видно, как выполняются просьбы человека, постоянно взывающего к богу с разнообразнейшими молениями, однако некоторые оставляются без удовлетворения...

Торговец Джон Маккези заключил контракт на поставку говядины войскам генерала Шермана. Однако, ему удалось выполнить свои обязательства лишь частично, а сам Маккензи погиб от рук индейцев. Наследники Маккензи безуспешно скитаются по бюрократическим инстанциям США, пытаясь добиться оплаты контракта.

История пожилой негритянки, бывшей рабыни, которая, по её словам, в жизни не видела горя, но не испытала и радости...

Марку Твену попался на глаза дурацкий стишок про кондуктора с припевом:
Режьте, братцы, режьте, режьте осторожно.
Режьте, чтобы видел пассажир дорожный.
Этот стишок оказался столь навязчив, что Твен не только не мог избавиться от него сам, но и заморочил стишком голову своим друзьям.

В старинном замке барона Клюгенштейна его суровый хозяин раскрывает своей дочери тайну, которая окутывала всю ее юную жизнь. Только сын может унаследовать трон могущественного герцога Бранденбургского, родного брата барона, но у обоих родились дочери. Пройдоха Клюгенштейн с самого рождения выдавал дочь за сына — прекрасного юношу Конрада, будущего наследника.
И вот пришло время отправляться к герцогу. Заботливый отец напутствовал дитя и поведал о законе, древнем как сама Германия: если женщина сядет на большой герцогский трон до того, как она будет всенародно коронована, ее ждет смерть!

Во времена Марка Твена телефон был интересной технической новинкой. По мнению Твена, наблюдать за человеком, разговаривающим по телефону, очень интересно, а уж женщина с телефонной трубкой — удивительное явление.

Научная экспедиция, состоящая из разной лесной живности, не крупнее лягушки, отправляется из леса на исследование неведомых доселе местностей. Кроме навозного жука все участники экспедиции обладают научными степенями, званиями и «огромными знаниями». На пути им встречается множество незнакомых и необычных для них предметов. На почве этого постоянно происходят споры и разбирательства.
Но самое главное, в ходе экспедиции также был открыт новый вид животных — человек…

Бедный скульптор влюблен в дочь богача. Их свадьба может состояться тольков том случае, если скульптор добудет значительную сумму денег. Но увы, современные скульптуры мало интересуют богатых меценатов.

В основу рассказа положено воспоминание Твена о том, как его отцу за долгую жизнь лишь однажды понравились стихи — поэма Г. Лонгфелло «Песнь о Гайавате» (1855). Тогда же Твеном было написано стихотворение по мотивам дарственной записи, хранившейся у родителя. Надо отметить, что это шутливая мистификация автора: отец писателя умер в 1847 г., за восемь лет до выхода «Песни о Гайавате».

Случайная встреча на Ривьере повлекла за собой историю-воспоминание о четырёх молодых художниках, один из которых стал знаменитым посмертно.

Страницы