Виктор Степанович Запаренко родился в Ленинграде, в семье военного. Окончил Рязанское высшее военное командное училище связи, а позднее - Академию связи им. С.М.Буденного. 13 лет отдал службе в частях Особого Назначения. С 34 лет - подполковник ГРУ (главное разведывательное управление). За что получил от журналистов прозвище "Джеймс Бонд, рисующий чебурашек". В 1991 году вышла первая книга-игра, благодаря которой художник стал известен. Впоследствии таких книг было издано около 20. В том числе - первая в России детская спортивная книга-игра, посвященная играм доброй воли в Санкт-Петербурге (1994 г.). Всегда рисовал персонажей в динамике, в движении, поэтому в возрасте 40 лет поступил на высшие курсы режиссеров и сценаристов анимационного кино "Троицкий мост", где учился у таких мэтров советской мультипликации, как Ю.Б.Норштейн, Э.В.Назаров, И.Я.Боярский, И.Ф.Масленников. Проиллюстрировал почти две сотни книг. Сказки с его иллюстрациями, издавались на русском, украинском, литовском, польском, словацком и болгарском языках. Самые известные и популярные книги художника в настоящее время - приключенческая серия "Пираты Кошачьего моря". Опыт подполковника разведки пригодился в создании книги "Кот Джеймс, агент 009". А багаж знаний об анимации и практические навыки преобразовались в уникальное в России пособие "Как рисовать мультики".

ВК