Аннотация

Когда в 1779 г. Эдвард Гиббон представил второй том своей монументальной работы «История упадка и разрушения Римской империи» брату короля герцогу Глостерскому, тот поинтересовался: «Еще одна толстенная книжища? Вы всегда что-то кропаете, да, мистер Гиббон?» И действительно, «История упадка и разрушения», над которой Гиббон работал больше 20 лет, представляла собой целую жизнь, посвященную «кропанию», потому что Гиббон был автором одной Книги.
...
Гиббон до сих пор считается величайшим из английских историков. До него история была достаточно неясным и пристрастным ремеслом, наиболее часто используемым для стимулирования национальной гордости, для демонстрирования плачевных результатов богоотступничества, или же просто для нападок на своих врагов. Гиббон был одним из первых историков, объединивших высочайшую точность своих исследований (большинство из которых и по сей день являются ценными) с безупречным литературным стилем и философской точкой зрения.
Целью Гиббона, по его собственным словам, было «обучить и развлечь», однако самим своим выбором подробного обзора широчайшей панорамы упадка Рима от первых веков нашей эры и до падения Византии в 1453 г. он доказывает, что его задачи были гораздо глубже. В его время, в первый раз со дней Средневековья, Западная цивилизация начала приближаться к достижением древних и даже превосходить их, поэтому вопрос о причинах упадка Рима был чрезвычайно злободневным. Не несет ли европейская цивилизация, как и римская до нее, в себе зерна своего собственного разрушения? Может ли она быть низвергнута?
Гиббон был сыном эпохи Просвящения – спокойным, собранным, отстраненным, светским. Можно сказать, что в результате своего долгого пребывания в Швейцарии, в те дни являющейся рассадником либеральной мысли в Европе, Гиббон перестал рассуждать как англичанин, а стал истинным европейцем. И его отстраненность вовсе не подразумевает у него отсутствия четкой точки зрения. Он верил в участие в демократических процессах, в индивидуальную ответственность, в экономическую, интеллектуальную и духовную свободу – и находил поддержку своим взглядам в Швейцарии, а также в Шотландии, в трудах великих либеральных историков Адама Смита, Юма, Робертсона, которыми Гиббон восхищался.
Что, если Гиббон оценивал всю широчайшую панораму угасания Рима с точки зрения, разделяемой двумя этими крошечными государствами? В позиции этих стран Гиббон обнаружил то, чего ему недоставало в Риме, а именно – ключ к политическому и социальному успеху общества. Не банальный «прогресс» во всех направлениях жизни, но по крайней мере стимул к поступательному движению и развитию, приведших Западную цивилизацию (и весь остальной мир) со времен Гиббона в наше такое разнообразное и противоречивое настоящее. И основные постулаты Гиббона до сих пор злободневны – терпимость, свобода, гибкость мышления и отсутствие поспешности при принятии решений.
В наше время пугающих технологий философия Гиббона, которая для него являлась ответом на загадку краха Римской империи, может помочь нам обуздать нашу несущуюся вскачь цивилизацию и предохранить нас от судьбы, постигнувшей Вечный город.

Впечатления о книге:  

Прочитавшие эту книги читали: